Wellness in Drenthe: drie plekken waar je je echt afsluit van de buitenwereld

Twee uur rijden vanaf Utrecht en je hoort niets meer dan een paar koeien en de wind. Drenthe is wat ons betreft de meest onderschatte wellness-bestemming van Nederland, meer ruimte dan de Veluwe, minder druk dan de kust. Drie plekken die wij dit jaar bezochten zonder onze telefoon één keer aan te raken, en in alle drie de gevallen waarom wij die nu als wellness-pakket aanbieden in plaats van mensen alle onderdelen los te laten regelen. Wij geloven dat een wellness-weekend pas werkt als je niet meer hoeft te coördineren.

1. Een kapelletje met sauna in Veenhuizen

Het klinkt absurd, maar het bestaat: een voormalige strafkolonie-kapel, omgebouwd tot privé-wellness met houten badkuip in het schip en infraroodsauna op het altaar. Geen personeel, je krijgt een code, je hebt het pand vier uur voor jezelf. Wij vinden het werken precies omdat het niet zoals wellness-resorts perse mooi probeert te zijn, het ís gewoon de kapel, met handdoeken die voor je klaarliggen en een fles wijn die op je wacht. De akoestiek is wat ons het meest verraste: één keer met je voet op een houten plank en het echoot tien meter omhoog naar het gewelf. Voor wie het wil combineren met een overnachting in dezelfde regio: ons Drenthe-wellness-pakket met privé-spa-arrangement zet je in een partner-hotel in de buurt, met de kapel-toegang erbij als optie. Eten van tevoren halen bij de plaatselijke kruidenier in Veenhuizen, in de kapel kun je niet koken maar wel snijplank-eten klaarmaken.

2. Het Hertenhuis bij Norg

Familiebedrijf op een afgelegen erf, vier wellness-suites elk met eigen sauna en buitenbad. Eigenaar Trudy maakt zelf het ontbijt en wekt je rond half negen, eerder gaan we niet, zegt ze, dan slaap je nog. De suites kijken uit op een wei waar haar tien herten in de winter dichtbij komen. Wij hebben dit Hertenhuis pas vorig jaar aan ons aanbod toegevoegd nadat onze redactie er drie keer was geweest, wij namen het pas op nadat we zelf overtuigd waren dat het ook in een rustig laagseizoen-weekend zou werken. Ons Norg-wellness-pakket bevat hotel, ontbijt en de wellness-suite-toegang, alles in één boeking, geen losse reserveringen. Er is bewust geen wifi-wachtwoord, en dat is wat zo'n plek uiteindelijk maakt. De eerste twee uur frustreerde ons dat ook, daarna sloegen wij gewoon weer een boek open. Trudy heeft een kleine bibliotheek met Drentse streekromans en natuurgidsen. Klinkt cliché maar het werkt: geen schermwerk.

3. Hotel Bosch en Vaart, gewoon, maar dan goed

In Assen-Zuid, tussen bos en de Drentse Hoofdvaart. Klassieke spa-hotel-formule (sauna, stoombad, vier behandelingenruimtes) maar zonder de standaard wellness-kitsch. Geen vissen-aquaria, geen gespeelde luxe. De stilte op de stoelen bij het binnenbad is wat ons betreft de mooiste van Drenthe. Dit hotel zit al sinds onze eerste seizoenen in onze Drenthe-wellness-deals; wij kiezen de halfpension-variant standaard aan, dan zit het 4-gangen-diner van de chef erbij, verrassend goed en met groente van een tuinder uit de regio. De massages worden gegeven door Linda, vraag specifiek naar haar, ze is daar al twaalf jaar en weet exact wat een rugklacht van veel achter de laptop zitten doet. Klein extra: bij de receptie ligt een kaart met wandelroutes door het Asser Bos die niet op de gewone ANWB-borden staan, twee uur door beuken-en-naaldhout-mix met een uitkijktoren die de meeste hotelgasten oversteken.

Wat wij in onze vroege pakketten verkeerd deden

Drie dingen die wij in onze eerste wellness-pakketten verkeerd hadden ingeschat, en die wij nu bewust anders opbouwen. Eén: te kort. Eén nacht is geen wellness-weekend, dat is hoogstens een spadag met overnachting. Onze 3-nachten-Drenthe-pakketten zijn vaak maar marginaal duurder dan de 2-nachten-variant, en dat verschil is wat ons betreft het slaap-en-loslaat-effect waard. Twee: te druk programma. Wij raden tegenwoordig één activiteit per dag aan in onze pakket-omschrijving, en de rest hangmat of boek. Drie: te ver naar binnen kijken. Het mooiste van Drenthe is dat het buiten ook stil is, niet alleen binnen in een wellness-ruimte. Een wandeling van een uur door de Norgerheide hoort er voor ons standaard bij in elke Drenthe-deal.

Wanneer je het niet moet doen

Niet in de zomervakantie, en niet in de week tussen Kerst en Nieuwjaar. Drenthe trekt dan veel kampeerders en daghotelgasten, en de stilte die het hele punt is, verdwijnt. November tot maart is in onze ervaring het beste, met name de tweede helft van januari. Donker buiten, kaarsen branden binnen, weinig andere gasten, en de wellness-ruimtes voelen als een retraite. Een tweede contraïndicatie: niet doen als je een vol agenda hebt en denkt "even bijladen". Het werkt niet als je twee dagen voor vertrek nog Slack open hebt staan. Wij hanteren als redactie voor onszelf de regel: maandagochtend altijd vrij na een wellness-weekend, anders is het verloren. Die regel geven wij ook door aan klanten die ons bellen voor advies.

Wat erbij hoort voor wie het serieus aanpakt

Klein praktisch lijstje van dingen die wij standaard meenemen: eigen badjas (de meeste plekken hebben er een, maar je eigen voelt anders), een boek dat je echt wil lezen, en wandelschoenen die je niet schoon hoeft te maken. Wat wij bewust niet meenemen: laptop, werkmail-toegang op de telefoon, en de Apple Watch (de melding-trilling werkt averechts op de boswandeling). Een wellness-pakket waar het hele weekend in één boeking zit helpt daarbij, geen losse hotelreservering, los restaurant, los entree-ticket waar je telefoon nog voor open moet. Daar geloven wij in: je gaat naar Drenthe om los te komen, niet om vier apps open te hebben.

Welk wellness-pakket past bij jouw weekend?

Voor partner of stel, eerste keer Drenthe-wellness: het Hotel Bosch en Vaart-pakket in Assen met halfpension. Voor wie het echt afgelegen wil: ons Norg-pakket met het Hertenhuis, 2 of 3 nachten. Voor wie privé-spa wil zonder andere gasten: het Veenhuizen-kapel-pakket. Voor wie van het echte loslaten houdt en weken vooruit boekt: kies de 3-nachten-variant, niet veel duurder dan twee maar het verschil tussen "wegweekend" en "echt los" zit precies in die extra nacht, daar zijn wij van overtuigd. Hieronder de pakketten waar dit artikel over gaat, bekijk welke past bij jouw weekend.