Brabantse wellness vergeleken: SpaWell, Thermen Holiday, Veluwse Bron

Wij hebben de afgelopen achttien maanden bij alle drie de spa's geslapen, SpaWell in Wellseind, Thermen Holiday in Nuland, Veluwse Bron in Emst (technisch Veluwe, maar veel van onze Brabantse klanten boeken 'm net zo vaak). Niet één van de drie is universeel de beste. Dat is precies waarom wij van alle drie een eigen pakket maken, wij geloven dat wellness zo persoonlijk is dat één formule niet werkt. Hier wat onze redactie leerde, en welk van onze drie pakketten bij welk type weekend past.

Het grootste misverstand: het gaat niet om de saunatemperatuur

Mensen kiezen een spa op het aantal sauna's en de temperatuur. Dat is wat ons betreft alsof je een restaurant kiest op het aantal ovens. Wat het verschil maakt is de sfeer in de relax-ruimtes, de geluidsdiscipline van de andere gasten, het personeel, en de vloer-doorstroming. In alle drie zit voldoende sauna; het verschil zit elders. Bij SpaWell is de relax-ruimte tussen de sauna's helder en wit, met heldere koffie en thee. Thermen Holiday gaat meer voor warm-bruin, schemerlicht, kaarsen. Veluwse Bron heeft een sauna-ervaring in de buitenruimte (Russische banja) die de andere twee niet hebben. Wij raden aan om te beslissen op de sfeer die jou rust geeft, niet op de techniek, en dat is precies waarom we drie verschillende pakketten aanbieden in plaats van één 'beste'.

SpaWell — voor het rustig en geleidelijk willen

Wellseind, in het westen van Brabant, vlak bij Werkendam. Het complex is relatief klein, twee sauna's, een stoombad, twee binnenbaden en een buitenbad. Het personeel groet je bij naam vanaf de tweede keer, en dat is met deze schaal mogelijk. De Aufguss-tijden staan op een rooster maar de uitvoer is rustiger dan in grotere thermen, meer een rituele dan een show-aufguss. Eten kun je beneden in restaurant De Pauw, dat is ook prima, niet hoogstaand, geen Michelin-claims. Ons SpaWell-pakket bevat dagkaart, overnachting en ontbijt; wij van de redactie hebben hier zelf vier keer gelogeerd voordat we 'm in het assortiment opnamen, en zouden 'm opnieuw boeken voor een rustige twee-dagen-weg met partner of vriendin. Dit is een van onze persoonlijke favorieten, niet ons grootste pakket maar wel een die elke keer goed scoort in klant-feedback.

Thermen Holiday — voor de luxe-zoeker

Nuland, oosten van Brabant, dichter bij Den Bosch. Veel groter dan SpaWell, meer dan zeven sauna's, een buitenpool, en een vrij uitgebreid restaurant. Hier zit je in een omgeving die meer indruk maakt: hoge plafonds, gedecoreerde wanden, marmer in de douches. Voor een eerste-keer-wellness-bezoek voelt het indrukwekkender, en dat is precies waarom wij dit pakket vooral aanraden voor stellen die nog niet eerder samen wellness deden. Het nadeel waar we eerlijk in zijn: het is drukker, vooral op zaterdagen en in de schoolvakanties. Wij raden in ons pakket-advies doordeweekse boekingen aan voor wie écht rust wil. De behandelingen zijn iets duurder dan SpaWell, en de keuze breder; in ons pakket kun je behandelingen vooraf bij de boeking reserveren, want ter plekke is bijna niets meer beschikbaar.

Veluwse Bron — voor wie ervan houdt om buiten te zijn

Strikt genomen Veluwe (Emst), maar veel van onze Brabantse klanten kiezen hiervoor. Wat Veluwse Bron uniek maakt: een groot buitenterrein met heuse Russische banja, een Finse buitensauna, en een wandelroute door het bos die bij het spa-terrein begint. Voor mensen die niet kunnen ontspannen in een binnenruimte (er bestaat een type, wij kennen er meerdere uit onze klantenkring) is dit dé optie. De voorzieningen aan binnenkant zijn ook prima maar niet uitzonderlijk. Wat in Veluwse Bron extra geslaagd is: het Hotel Drenkeling, op het terrein, met bos-uitzicht uit elke kamer. Ons Veluwse Bron-pakket koppelt dagkaart aan dit hotel, wat wij het meest zorgeloze formaat vinden, want check-in bij hotel betekent dat je direct op het spa-terrein staat. Wij hebben dit pakket bewust ook voor Brabantse klanten in onze catalogus gehouden omdat het qua reistijd vanuit oost-Brabant nog comfortabel is.

Doordeweeks vs weekend: het echte verschil

Een wellness-dag op een dinsdag versus een zaterdag is een wezenlijk andere ervaring. Doordeweeks: tien tot vijftien procent van de bezetting van zaterdag, geen rij bij Aufguss, lege relax-stoelen, personeel ontspannen. Zaterdag: vol, druk, je staat soms te wachten bij het stoombad. Wij raden in onze pakket-omschrijving altijd doordeweeks aan, ook al voelt het een beetje als spijbelen. Niet alle stellen kunnen dat regelen, maar zelfs een maandag-overnachting maakt de zondag op het terrein significant rustiger dan een zaterdag. In ons pakket is doordeweeks vaak ook prijstechnisch interessanter, zonder dat we daarvoor hebben moeten onderhandelen, gewoon andere vraag-aanbod-curve.

Wanneer boek je het beste?

Voor SpaWell en Thermen Holiday: drie tot vier weken vooruit, eerder is niet nodig. Voor Veluwse Bron: vier tot zes weken vooruit voor weekend, want het hotel heeft een beperkt aantal kamers (achttien). Vermijd de week voor en na elke schoolvakantie. Beste periode in onze ervaring: tweede helft september, oktober, en eind januari, lage bezetting, prima temperaturen voor buiten-sauna, en de bossen rondom Veluwse Bron in oktober zijn ronduit prachtig.

Waarom wij drie verschillende pakketten hebben

Bij sommige reisorganisaties krijg je één 'wellness-aanbieding'. Wij geloven daar niet in. Wellness is voor de een een drukke Aufguss met zwetende vreemden, voor de ander een privé-bos-suite waar je niemand spreekt, en die twee mensen wil je niet allebei naar Thermen Holiday sturen. Daarom hebben wij drie pakketten met drie verschillende sfeer-profielen, in plaats van één met opties. Bij elk van de drie selecteren wij het hotel zelf, regelen we de dagkaart vooraf, en stoppen we ontbijt erbij. Wat los boeken niet biedt: één klantenservice, één boeking, één partij die helpt als er iets verschuift.

Welk pakket past bij wie

Met partner, eerste keer wellness samen: Thermen Holiday, vanwege de indrukwekkende ambiance. Met vriendin of moeder, rustig praten en bijkomen: SpaWell. Met partner of solo, en je wilt buiten zijn: Veluwse Bron. Verjaardagsweekend met een groepje van vier: Thermen Holiday omdat daar de privé-spa-suites het best zijn. Kort-weekend voor stress-reductie zonder fanfare: SpaWell, twee nachten, geen behandelingen, gewoon zijn. Voor wie doordeweeks kan: alle drie de pakketten worden dan rustiger en voordeliger. Hieronder de pakketten waar dit artikel over gaat, bekijk welke past bij jouw weekend.