Maastricht ligt in het uiterste zuiden van Limburg, aan beide oevers van de Maas en vlak bij de grens met België. Veel oude gebouwen zijn opgetrokken uit mergel, de zachte gele kalksteen uit de heuvels rond de stad. Daardoor heeft de binnenstad een warme, lichte kleur. Over de rivier ligt de Sint-Servaasbrug, een stenen boogbrug die het centrum verbindt met de wijk Wyck op de oostoever.
Het hart van de stad is het Vrijthof, een groot plein met aan één kant een rij cafés met terrassen. Aan de andere kant staan twee kerken naast elkaar: de Sint-Servaasbasiliek, gebouwd boven het graf van de heilige Servaas, en de Sint-Janskerk met haar rode toren. Een paar straten verder ligt het Onze Lieve Vrouweplein. Het is kleiner en ligt beschut onder de bomen, met de romaanse Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en terrassen tegen de kerkmuur.
Richting de Maas ligt het Stokstraatkwartier, een buurt van smalle straatjes met gerestaureerde koopmanshuizen en kleine winkels in mode en design. Aan de overkant van de rivier, in de wijk Céramique, staat het Bonnefantenmuseum. Het gebouw van architect Aldo Rossi, met zijn ronde koepeltoren, zie je al vanaf de kade. In de collectie hangt oude kunst naast hedendaagse kunst.
De stad noemt zichzelf bourgondisch en bedoelt daarmee dat eten en drinken de tijd krijgen. In de eetcafés staat Limburgs zuurvlees op de kaart: rundvlees, langzaam gestoofd in een zoetzure saus met appelstroop. Bij de koffie hoort een punt Limburgse vlaai, met kersen, abrikozen of rijstpap. Op de hellingen rond de stad groeien druiven, dus bestel gerust een Limburgse wijn, of kies een speciaalbier van een brouwerij uit de provincie.
