Amboise ligt aan de Loire in Touraine, midden in de Loirevallei. Boven de leien daken van het stadje staat het koninklijke kasteel op een rots boven de rivier. Vanaf de brug over de rivier zie je de kasteelmuren en de huizen van tufsteen in één beeld.
Het Château Royal d'Amboise was de residentie van Karel VIII en Frans I. Vanaf de terrassen kijk je ver over de Loire en de daken van de stad. Op het kasteelterrein staat de gotische Chapelle Saint-Hubert, met het graf van Leonardo da Vinci.
Leonardo bracht zijn laatste jaren door in Clos Lucé, een landhuis van rode baksteen even buiten het centrum, op uitnodiging van Frans I. Je ziet er zijn slaapkamer, zijn werkplaats en maquettes van zijn uitvindingen. In het park erachter staan modellen op ware grootte tussen de bomen, van een draaibrug tot een vliegmachine.
Onder het kasteel lopen smalle straatjes met vakwerkhuizen naar de Tour de l'Horloge, de oude klokkentoren die over de winkelstraat staat. In de rotswand langs de rivier zijn kelders uitgehouwen in de zachte tufsteen, waar de wijn van de streek op een constante temperatuur rijpt.
Bestel rillettes op een stuk brood en drink er een Touraine-Amboise bij, de wijn van de hellingen rond de stad: witte chenin blanc of een lichte rode van gamay en cabernet franc. In de bistro's rond het kasteel staan vis uit de Loire en seizoensgroenten uit het dal op de kaart.
